Вопреки закону Маркса количество отнюдь не всегда переходит в качество. Однако упорные англичане из Slitherine Software сделали сие утверждение девизом своей компании. Судите сами: за 7 лет с момента создания студия умудрилась выбросить на прилавки аж шесть игр, и еще две готовятся к выходу до следующего года. Нужно ли говорить о том, что эти шедевры конвейерной мысли не снискали горячей любви ни у простых игроков, ни у прессы? Стопки дисков, впрочем, исправно конвертируются в содержимое кошельков разработчиков.

Сто великих битв Рима

Очередная “овечка Долли” претендует на роль учебника по истории. Благо лицензия History Channel позволяет выпускать какую угодно непотребщину и еще получать с этого неплохие барыши - достаточно вспомнить недавнюю The History Channel’s Civil War: A Nation Divided. Надо отдать британцам должное: к задаче они подошли, что называется, с размахом. Решив не ограничиваться общеизвестными Пуническими войнами и потасовками с галлами, авторы воспроизвели свыше сотни хоть сколько-нибудь значимых сражений той эпохи.

К сожалению, “воспроизведение” выражается в нескольких строчках скупого текста перед очередной бойней: кто, с кем, когда и где. Состав неприятельской армии лишь отдаленно напоминает о реальных событиях, в то время как наши доблестные когорты вообще переходят из миссии в миссию, набирая опыт. Все потасовки похожи друг на друга как две капли воды: либо обороняемся в чистом поле, либо наступаем. При таком подходе уже к десятой битве теряешь нить повествования, так как девелоперы не потрудились даже нарисовать глобальную карту. Кто такие самниты, этруски, к западу или востоку от Рима жили племена латинов? Непосвященного обывателя пичкают десятками географических названий и перечисляют имена политических деятелей и военачальников. Понять из этой каши, в какой взаимосвязи находились они друг с другом, решительно невозможно. А посему роль интерактивной энциклопедии The Great Battles of Rome успешно провалила. Хотя сама по себе задумка неплохая…

GBoR являет собой безобразный клон Rome: Total War, которому ампутировали стратегический режим вместе с экономикой, дипломатией и прочими составляющими. Напрягать извилины вообще не потребуется, все предельно просто. За победу даются “очки славы” и деньги. С последними понятно: на них можно нанять новые отряды или прокачать уже имеющиеся, поэтому избытка казны не предвидится. А вот славы будет столько, сколько и Юлию Цезарю не снилось. Жаль только, что помимо восполнения потерь употребить ее не на что. Каждый юнит обладает кучей параметров, таких как мораль, атака, броня, скорость, которые можно повышать с набором уровня. По мере приближения его к цифре «15» солдаты становятся практически неуязвимыми, сокрушая кого угодно вплоть до боевых слонов.

Сама схватка протекает по достаточно любопытной схеме. Перед ее началом необходимо разместить свои войска на поле брани и задать им построение. Однако помимо этого еще нужно выбрать общую тактику на весь бой: отсиживаться в обороне, наступать в едином строю или стремглав броситься на порядки неприятеля. Требуется это по той простой причине, что возможность отдавать приказы в реальном времени сильно ограничена способностями военачальника. И в самом деле, наш легат – не птица, высоко в небе с курсором в руках не кружит, поэтому каждое распоряжением ему необходимо обдумывать. У него также есть постепенно восполняющиеся “очки действия”. Если их не хватает, то что-либо приказывать вообще станет невозможно. Здесь есть своя логика: виртуальные адъютанты не бесконечны, а потому всегда приходится держать кого-то при штабе на случай непредвиденных обстоятельств. Сам генерал является отдельной боевой единицей и принимает участие в сражении наравне со всеми, повышая находящимся поблизости легионерам мораль.

На словах это звучит весьма заманчиво, однако практика показала, что абсолютно все битвы (ну, за исключением 3-4 совсем нестандартных) выигрываются элементарно. И причин тому – несколько. Во-первых, примитивная система морали подчиненных. Забудьте о серии Total War – в «Победах Рима» (так игра называется в локализованной версии) дрогнувший отряд дезертирует по достижении конкретного числа убитых. Благодаря такому вот упрощению смысл всех маневров, боковых обходов и окружения фактически теряется. В первые же секунды столкновения боевые порядки смешиваются в кучу малу, в которой побеждает тот, у кого характеристики выше (плюс небольшие поправки на тип местности и рода войск). Учитывая то, что AI действует согласно изначально заданным скриптам, одолеть его не составит никакого труда. Компьютерному болванчику абсолютно плевать, что мы, к примеру, выстроились оборонительным квадратом на краю карты – все равно всем фронтом пойдет в атаку на пустое пространство, постепенно перемалывая свои силы на нашем фланге.

Чтобы не стало совсем скучно, почти в каждой миссии девелоперы предусмотрели обязательные мини-задания: продержаться 2 минуты, нанести противнику такие-то потери, выиграть схватку за отведенное время и т.д. Не выполнили хоть одно условие – придется переигрывать заново, хотя, как правило, и с этим не возникает значительных проблем. Иногда доходит и до совсем уж комичных ситуаций. К примеру, краткий исторический брифинг гласит: в этой битве римляне были с позором разбиты в таком-то году; ваша, командир, задача – удерживать наступающего врага 5 минут, дабы оставшиеся в живых смогли отступить. Отдельно подчеркивается, что выиграть нам ну никак не удастся. И что же? По истечении указанного срока вся неприятельская орда дружно поворачивается спиной и начинает сверкать пятками, удаляясь в неизвестном направлении. Более того, иногда удается разгромить оппонента еще раньше – а формально все равно считаемся проигравшими мы. Таким вот образом, условности, наводняющие игру, низводят весь геймплей к рутине бесконечных сражений. Напрашивается резонный вопрос: оно вам надо?

Тем более, что если копнуть глубже, GBoR окажется чуть ли не стопроцентной копией еще одного проекта Slitherine Software – Legion Arena. Эта RTS вышла два года назад по горячим следам отгремевшего Rome: Total War и уже тогда значительно уступала ему по графике. Так вот за два года не изменилось ровным счетом ничего. Все те же мутные текстурки, обтягивающие угловатые фигуры воинов, безликие пустые карты и небольшой масштаб битв (тысяча человек – уже почти предел). Редкие спецэффекты вроде дождя и выпущенных стрел лишь усугубляют и без того дешевую картинку. Рисовать разнообразные модели юнитов должно быть было слишком накладно, а потому нумидийские копейщики выглядят точь-в-точь как римские, включая даже цвет кожи. Самое обидное, что при всем при этом движок умудряется выдавать совсем неслабые тормоза на машине, с энтузиазмом рисовавшей эпические баталии Medieval 2: Total War.

Время от времени опостылевшие ратные подвиги перемежаются в высшей степени бестолковыми отрывками из передачи History Channel о Риме. Нам демонстрируются одни и те же нечеткие кадры, в которых мелькают легионеры, какие-то дикие варвары с топорами и интеллигенты в туниках. Голос за кадром от лица Императора Августина пафосно зачитывает монологи о нелегкой судьбе родного государства. И снова в голове после его слов творится неразбериха, зато – лицензия!

Итоговые комментарии

Низкобюджетный клон Rome: Total War с оригинальными, но из рук вон плохо реализованными задумками в геймплее. Стремление разработчиков объять необъятное привело к закономерному однообразию миссий. Поэтому применять свой тактический и стратегический гений не потребуется, знай себе скачи по сценарным главам да изничтожай неприятельские армии. Вот только надоест быстро.

Геймплей: десятки и десятки похожих друг на друга на сражений, больше напоминающих избиение младенцев.
Графика: пытается походить на Rome: Total War, но во сто крат хуже.
Звук: ничего особенного; сабли звенят, бравурные марши играют.
Надолго ли?: десять-пятнадцать миссий, а дальше – забвение.

Оценка: 2 из 5.

Не иссякает поток сетований игровых критиков на то, что по-прежнему плодятся проекты про Вторую Мировую. Уж вроде бы все давно играно и переиграно, десятки раз отморожено под Арденнами, сотни раз отстояно насмерть под Сталинградом, а несчастный Омаха Бич просто вкатан в бетон толпами виртуальных туристов. Так вот побурчим-побурчим себе под нос для виду, бросим пару дежурных фраз о том, как не хватает индустрии свежих идей… а потом втихую ночью, пока никто не видит, хватаем старенький Томми-ган и бегом в Нормандию, давить “коричневую чуму”. Эх, Спилберг, Стивен ты наш! Снимал бы себе дальше про динозавров и не будоражил общественность эпическими баталиями минувших лет, а мы бы и теперь медитировали над вдумчивым Close Combat. Однако что сделано – то сделано, а сегодня в программе дня забег по экзотическим местам, тематическое развлекалово “capture the bomb” и “мышата”.

Ядрена бомба

Как следует из названия, действие в адд-оне к RfB разворачивается вокруг проекта создания атомного оружия, которое, окажись оно в руках фашистов, наделало бы куда больше бед, чем пресловутые ракеты «Фау». Предстоит посетить Норвегию, Мальорку и Испанию, где и развернутся основные сражения. Союзники все готовили-готовили свою громоздкую операцию “Оверлорд”, а немцы без всякой подготовки взяли и высадили десант прямо в Барселоне. Альтернативная история нынче в почете, да. Тут вам конечно не секретное арктическое оружие русских, с помощью которого они хотели устроить мировую морозилку в Warfront: Turning Point, но заряд здорового идиотизма обеспечен.

Абсурд начинается уже с первой миссии за гансов. На секретный завод по производству тяжелой воды в Скандинавии как снег на голову свалился англо-американский десант, который тут же порвал всю охрану на фашистские флаги и заставил противника позорно драпать с бензовозом вышеупомянутой водицы. В самый драматичный момент из ниоткуда вынырнули танки союзников (ага, по дну приползли с самого Туманного Альбиона) и поставили под угрозу весь план эвакуации, которую должен был осуществить убогого вида плотик. И только отчаянный бросок Т-7 “Мыша” остудил пыл атакующих и дал время приготовить секретные материалы к отправке в Германию. Погрузили, помахали отплывающему транспорту на прощание ручкой, самое время тяпнуть шнапс за здоровье Фюрера и процветание Рейха… Ба-бах! Все труды ушли на дно – диверсанты постарались. Штрафбат, высылка на Восточной фронт? Нет, наказание куда страшнее: командировка в Испанию с приказом пройти эту зануднейшую игру до конца.

В последнее время рынок RTS не часто радует нас качественными стратегиями, но все они – пудовые хиты, от одного имени которых в страхе дрожат конкуренты. Убербюджетная Company of Heroes и отличница-комсомолка «В тылу врага» возглавляют список, им на пятки наступают Supreme Commander и C&C 3: Tiberium Wars. Звезд с неба не хватают, но достойно заполняют нишу середнячков проекты типа Maelstrom и Warfront: Turning Point. А сзади бултыхается в проруби все остальное.

Трудно сказать, чем именно так плох сегодняшний пациент. Корявый, но баланс есть, приятная графика на месте, тема опять же неисчерпаема… А удовольствия не получаешь, ну вот как ни старайся – а нету его, “фана” этого. Причина, скорее всего, кроется в неправильном позиционировании разработчиками своего детища. Вместо того чтобы склепать залихватский псевдостратегический треш с танковыми армадами и пехотинцами-тараканами, они вдруг решили делать тактику. А значит – за каждым солдатиком глаз да глаз, кропотливо копить юнитам экспу и методично зачищать вражеские позиции горсткой подчиненных. Но если в той же «В тылу врага» можно было самолично забраться в танк и с энтузиазмом накручивать немцев на гусеницы, словно спагетти на вилку, то в RftB геймплей беспросветно сер и скучен.

Одну за другой мы выманиваем бронемашины противника, двумя с половиной стрелками штурмуем артиллерийские позиции и усилиями снайпера устраиваем на карте настоящий геноцид личному составу неприятеля. Если осмелеть и пустить в атаку танки при поддержке пехоты, их тут же распылят на атомы гаубицы, стреляющие под совсем уж неприличным углом практически в упор. После адреналиновых побоищ CoH такой подход усыпляет быстрее речей кандидатов в депутаты перед выборами.

Ситуацию не спасают достаточно разнообразные образцы техники, среди которых встречается всяческая экзотика вроде уже упомянутых “Маусов”. Как и полагается, все это железо имеет разную толщину брони в зависимости от типа проекции, обладает ограниченным боезапасом и выглядит предельно достоверно: уж к чему нет претензий, так это к моделям техники. Но на кой, скажите, сдались эти заигрывания с реализмом в игре, где пехота рулит танками, у юнитов и зданий есть полоски жизней, а офицеры даруют подчиненным неограниченные боезапас и мораль? Получилось нечто, лишенное, с одной стороны, глубины истинных тактических RTS, а с другой – зрелищности и постоянного экшена “рашевых” стратегий.

А что же нового в адд-оне по сравнению с RfB? Две кампании (за немцев и союзников), несколько свежих юнитов и… все. Мягко говоря, не густо, учитывая что от оригинала быстро устаешь, а тут все той же тягомотины – только чуть-чуть больше. Немного радуют разве что бодренькие ролики в начале и конце миссий, но мы же не фильм пришли смотреть, верно?

Итоговые комментарии

Экспаншен оказался таким же сухим, как и сам Rush for Berlin. Нет ярких масштабных побоищ, как нет и серьезного тактического геймплея. В сухом остатке бредовый сюжет, устаревшая графика и скорейшее забвение.

Геймплей: неудобоваримая смесь из тактики и RTS - чрезмерно сложная и однообразная.
Графика: неплохие модели техники и анимация солдат сочетаются с бледными спецэффектами и неадекватными тормозами.
Звук: фрицы лопочут по-немецки, а иваны – по-русски. Все-таки приятно.
Надолго ли?: оригинал еще заслуживает внимания, а вот адд-он – вряд ли.

Оценка: 3 из 5.