Ice Cube: без обид на «братьев»
Ice Cube был одним из первых членов калифорнийской группы N.W.A, вскоре покинувший состав и самоутвердившийся, как один из лучших и самых скандальных черных музыкантов.

С самого начала своей карьеры он вызывал полемику в обществе, так как его тексты затрагивали светскую жизнь и политику.

Став сольным артистом, его политические и социальные комментарии существенно обострялись, а его первые две записи «AmeriKKKa's Most Wanted» и «Death Certificate», одинаково ругаемые и одобряемые за свою лирику, оказались куда более понятны по сравнению со многими тогдашними гангста-фаворитами.

По ходу развития его музыкальной карьеры, влияние Кьюба на массы стало уменьшаться, особенно после того, как он попробовал включить в свое звучание элементы современных групп, типа Cypress Hill. Однако его статус в мире хип-хопа ничуть не пошатнулся и он по-прежнему оставался одной из самых ярких звезд в течение 90-х.

Для такой революционной фигуры, как Кьюб (урожденный O'Shea Jackson) он на редкость не удивил средой своего обитания. Родившийся к югу от центра Лос-Анджелеса, где оба из его родителей имели работу в организации UCLA, Cube не интересовался б-бой культурой до последних юношеских лет. Он начал писать тексты еще в средней школе в составе команды «Boyz-n-the Hood». Вместе со своим партнером Sir Jinx он начал «читать» в дуэте под названием CIA, на вечеринках, которые устраивал Dr. Dre. Вскоре он встретил Eazy-E, возглавив при его непосредственном участии группу HBO.

Easy в свою очередь попросил Кьюба написать какой-нибудь текст и для него, неожиданно получив от даровитого юноши хитовую «тележку» «Boyz-n-the Hood». Вскоре Easy решил оставить CIA и вместе с Dre сформировал команду N.W.A , оставив своего коллегу за бортом. Cube уехал, чтобы изучать архитектурное дело в Фениксе (Аризона) в 1987 году, вернувшись в следующем со степенью и дипломом об окончании института. Вернулся парень в то самое время, когда N.W.A выпустили успешный альбом «Straight Outta Compton», релиз которого пришелся на конец 1988 года. Пластинка оставалась хитом и в течении всего 1989 года ввиду своего чрезвычайного лирического содержания, выделяясь критикой в адрес правительства и привлекая внимание властей, в особенности ФБР.

По своей направленности N.W.A, возможно, конкурировали тогда с Public Enemy, как с одной из самых печально известных групп в хип-хоп культуре, но Cube имел более серьезные конфликты с их менеджментом, в результате которых ему пришлось оставить коллектив в конце 1989 года. Он вернулся в Нью-Йорк  с новым «отрядом» da Lench Mob и записал свой первый сольный студийный альбом под патронажем продюсерской команды the Bomb Squad. Выпущенный весной 1990 года, его дебют «AmeriKKKa's Most Wanted» в мгновение ока стал хитом, взяв золото в течении первых двух недель после выхода. В то время как продюсерские навыки и ритмику Кьюба хвалили, его зачастую жесткая лирика в адрес гомосексуалистов и женоненавистничество критиковалась, как рок-прессой, так и сторожевыми псами морали. Но, даже, несмотря на все возникшие противоречия, альбом был провозглашен, как инновационная классика в рамках мирового стиля, что помогло подчеркнуть индивидуальные таланты автора. Вскоре Кьюб создал собственную корпорацию, которой руководила женщина, и спродюсировал дебютный альбом своей протеже Yo-Yo. В конце 1990 года выходит в свет сингл «Kill at Will», который сопровождается выходом дебютного альбома Yo-Yo «Make Way for the Motherlode».

Пластинка «AmeriKKKa's Most Wanted», возможно, была спорной, но все сомнения окончательно сошли «на нет»  после выхода фурорного второго диска Кьюба «Death Certificate». Вышедший в конце 1991 года, диск оказался более политичным, более вульгарным, чем его предшественник, вызвав еще большее возмущение. В частности, трек «No Vaseline» был воспринят, как порочное нападение на менеджера N.W.A Джерри Хеллера, некогда оставившего исполнителя без гроша в кармане, а трек «Black Korea» посчитали расистским и подстрекающим сжечь дотла все корейские гастрономы. Эти песни вызвали общественное возмущение в публикациях на страницах издания Billboard. Надо отметить, это был первый случай, когда артиста публично осудила пресса. Cкандалу, который разгорелся над альбомом «Death Certificate», не помешало ему получить вторую платиновую награду. В течение 1992 года Кьюб находился во втором туре Lollapalooza, заполучив признание «белой» части рок-аудитории. В течение 1992 года он также принял ислам – религию, которая очевидным образом воздействовала на его следующую работу  -альбом «The Predator». После выхода в декабре 1992 года, диск стал первым альбомом, который дебютировал на первой строчке двух чартов сразу – в поп и R&B разделах. Постоянно крутившийся в эфирах сингл «It Was a Good Day», а также сотрудничество с Das EFX на треке «Check Yo Self» помогли музыканту стать еще более популярным.

Однако успех Кьюба, постоянно удерживающего в своих руках массовую рэп-аудиторию, со временем дал трещину. Его бывший коллега Dr. Dre тогда доминировал в мире хип-хопа, наступала эра G-funk’а. Пытаясь отстоять свой звездный статус, Cube выпускает альбом «Lethal Injection», который, скорее, становится смертельной инъекцией для его творчества. Пластинка все же достигла пятого места в чартах и взяла платину, но ее фанковое звучание оставляло желать лучшего. «Lethal Injection» стал последним официальным релизом Айс Кьюба. В 1994 году он пишет тексты и продюсирует дебютный альбом da Lench Mob «Guerillas in tha Mist»», плюс пластинку еще одного своего протеже по имени Kam «Neva Again», самостоятельно выпуская по большей части только ремиксы и раритеты, бутлеги и бисайды.

В 1995 году он сохранял спокойствие, появившись в фильме «Higher Learning» и позабыв былые обиды в дуэте с Dre на треке «Natural Born Killaz». В следующем году он сыграл в комедии «Friday», сценарий которой написал собственноручно. Он также сформировал команды Westside Connection, Mack 10 и WC, выпустив в конце года их дебютный альбом «Bow Down». Диск стал золотым в течение первого месяца после появления на свет. Весной 1997 года, Кьюб удивил публику своим появлением в фильме ужасов «Анаконда». Между тем были выпущены пластинки  «War & Peace, Vol. 1 (The War Disc)» в 1998 году и продолжение «The Peace Disc», появившееся на свет два года спустя.

Большую часть своего времени Ice Cube теперь посвящает кино. За последние годы он снялся в таких картинах, как «Три короля», «Призраки марса» и хитовом «Barbershop», появившихся на экранах мира перед выходом второго альбома команды Westside Connections «Terrorist Threats» в 2003 году. Три года спустя он использовал ник лейбла Lench Mobb для того, чтобы выпустить свой альбом-возвращение «Laugh Now, Cry Later».

Nelly Furtado: сентиментальная кочевница
Нелли Фуртадо (Nelly Furtado) отыграла серию первых концертных шоу сразу после подписания контракта со своим рекорд-лейблом в нежном возрасте 20 лет.

«Четыре концерта подряд я выступала рядом с Lilith Fair, и, выходя на бис, каждому, кто в тот вечер выходил на сцену, хотелось спеть песню Боба Дилана «I Shall Be Released». Я пела с Chrissie Hynde, Sarah McLachlan и Beth Orton», - говорит Нелли, все еще не веря своему счастью. – «Это было похоже на мечту. Я только и думала о том, что я делаю здесь, рядом с этими знаменитостями?». И это был разумный вопрос для начинающей артистки, которая выросла в далекой Виктории, Британской Колумбии, в португальской рабочей семье. Девушка действительно приложила массу усилий для того, чтобы сделать первые шаги в музыке, но ее всесторонний развивающийся вкус способствовал появлению куда более широких музыкальных пристрастий и, как следствие, самореализации талантов и навыков.

Дальнейшие свидетельства ее музыкальной эклектики найдутся в инструментах, которые она использует в записи, включая гитару, гавайскую гитару, тромбон; языки, на которых она поет, включая английский, португальский и хинди; и дебютный альбом, который воплощает все ее давние мечты. Безусловно, альбом «Whoa Nelly!» выпущенный на DreamWorks Records 26 сентября 2000 года, имеет уникальный звук, который подчеркивает ее индивидуальность.

Новая глава в истории Нелли началась, когда в 18 лет она оказалась на театральной сцене, участвуя в конкурсе талантов в Торонто, главным образом, устроенного среди чернокожих исполнителей. Именно там она встретила своего будущего менеджера, который в то время представлял канадскую команду The Philosopher Kings. Вскоре после встречи «короли» Gerald Eaton и Brian West спродюсировали первую демо-запись Фуртадо. Результат оказался адекватным, но созревший подросток уже имел планы относительно того, чтобы заняться в Европе альпинизмом, а затем вернуться домой для того, чтобы изучать писательское дело.

Тем не менее, она продолжала поддерживать отношения с Итаном и Вестом, которые упорно настаивали на том, чтобы девушка вернулась в Торонто. «Я посетила оба концерта The Philosopher Kings в момент их приезда в Викторию и оба раза они мне уговаривали: «Ты должна приехать в Торонто и записать еще несколько демо!». Тогда я была не уверена в этом и все время отнекивалась, ссылаясь на то, что нахожусь в школе, хочу писать, учусь играть на гитаре и тому подобное… Но однажды Джеральд позвонил мне и сказал: «Ты приезжаешь в Торонто!» Таким образом, я собралась за две недели и приехала. Втроем мы были, как одна дружная команда. Джеральд и Брайан – удивительны и харизматичны, с ними работать – одно удовольствие. Они создали для меня такую положительную творческую среду, которую только можно было вообразить».

Материал, который они записали в ходе тех музыкальных сессий, в конечном счете, привел Нелли к подписанию контракта с компанией DreamWorks Records. Eaton и West, известные своим совместным проектом «Track and Field», оказались на борту лейбла в качестве партнеров-продюсеров.

Между прочим, диск “Whoa Nelly!” является скоплением музыкального вдохновения Фуртадо. Певица и автор текстов росла под влиянием таких популярных имен, как Abba, Lionel Ritchie, Madonna, Paula Abdul, но в годы своей зрелости больше интересовалась урбанистическими направлениями. Безумное увлечение молодыми репперами - Kris Kross привело к заинтересованности R&B в начале 90-х и прослушиванию пластинок коллективов New Edition, Bel Biv Devoe, Salt-N-Pepa и Jodeci. Фуртадо вспоминает: «На мой 12- день рождения один из моих друзей подарил мне кассету Mariah Carey».

Первой кассетой, которую она купила для себя, была запись TLC, ставших отправной точкой в ее повальном увлечении хип-хопом. De La Soul, Ice-T, Digable Planets, P.M. Dawn – эти артисты сопровождали Нелли до старших лет учебы в средней школе, когда она начала копаться в музыкальной коллекции своего старшего брата. Там она обнаружила Radiohead, Oasis, Pulp, Garbage, U2 и The Verve. Тем летом ее друг из Лондона записал ей кассету с музыкой таких классических артистов, как Simon и Garfunkel, а также модерновых фаворитов, типа Prodigy и Portishead. «В то время я также открыла для себя The Beatles и Smashing Pumpkins», - говорит певица. Подобно губке, природу Фуртадо можно отнести к тому, что она сама называет «навязчивой идеей» в поп-культуре. «Я люблю это», - утверждает Нелли. – «Я не могу плыть против течения. Я люблю церемонии награждения, журналы, фильмы. Я полностью очарована звездами».


Такая тотальная защита поп-индустрии берет свое начало от музыки наследственной родины певицы. Когда ей было 16, она сделала гигантский шаг вперед к постановке своего собственного голоса, в то время как с поездкой по Португалии, певица открыла для себя местный эквивалент батлам MC: «Я отправилась в один клуб и, подойдя к сцене, начала петь, придумывая лирику буквально на ходу. Это было что-то вроде фристайла. В традиционном португальском пении фадо имеется подобный прием под названием «cancoes desafios», который является ни чем иным, как спонтанным импровизационным пением. Есть много разговорных слов и выражений, благодаря которым ты правильно понимаешь язык земли, на которой живешь”.

Реализация культурных традиций вскоре уступила другому прозрению, когда Нелли вернулась в Лондон с визитом к своему другу, который дал ей возможность сделать самую важную в ее жизни запись. «Однажды ночью отец моего друга взял в руки гитару и что-то наигрывал под бразильский компакт-диск, вовлекая меня в процесс», - вспоминает она. – «Это было нечто среднее между африканской и португальской музыкой объединенных вместе. Эмоции и романтизм прибывали с португальской стороны, а ритм и энергия – с африканской. Тогда я поняла, что когда-нибудь мне захочется записать альбом бразильской музыки, исполненный полностью на португальском. Я изучала гавайскую гитару еще в школе, и понимала, что если добавить к тем четырем струнам еще две, то сложнее будет не на много. Но прежде, чем добиться собственного оригинального звучания потребуется не мало времени».

Однако, игра этого традиционного инструмента не воспрепятствовала интересу Фуртадо к прогрессивной музыке. «Меня привлекают корни чего-то нового и ультрасовременного», - подтверждает певица. – «Я люблю Jeff Buckley. Он полностью изменил мою жизнь, повлиял на меня, как на автора, артистку и певицу». Она также начала впитывать в себя музыку интернациональных артистов, таких как Amalia Rodrigues и Nusrat Fateh Ali Khan. Конечно, все эти влияния не могли ни оставить след на дебютном альбоме португальской поп-певицы.

«Я сделала эту запись, потому что была вдохновлена треком Cornershop «When I Was Born For The Seventh Time», - заявляет она. – «Это была поп-музыка и в то же время смесь популярной индийской музыки, которую я нашла ошеломляющей. Трек «Odelay» в исполнении Beck оказал на меня тот же самый эффект. Это было суперкреативно, целостно и полноценно и не без меланхолии. Иногда мне казалось, что все, что мне нравилось из музыки, было грустно, но эти вещи для меня очень многое значили. Те две пластинки заставили меня понять, что я создать поп-альбом, кое-что с оттенком португальской и бразильской музыки, но также и кое-что счастливое. Я ставила себе целью писать сердечную эмоциональную музыку, какую в свое время написали Cornershop, Beck и Bob Marley».

Фуртадо дает волю своей философии и на живых выступлениях. «Я не хочу находиться в дороге каждую ночь, останавливаясь на негативных моментах и погружаясь в депрессию», - говорит она. – «Я могла сходить на выступления своих самых любимых групп, типа Radiohead, но у меня возникал вопрос: как они могут выступать каждую ночь? Как они могут так себя мучить? Концерт Beck оказался на этом фоне более впечатляющим зрелищем. Он заставил меня почувствовать, как можно радоваться каждой концертной ночи. Часть музыки, которую я пишу, может меня погрузить и в трудное эмоциональное состояние, и мне может понадобиться добиться равновесия. Я хочу дарить людям любовь; я не хочу, чтобы люди рыдали после моего шоу, если, конечно, они не плачут от радости».

В своей жизни Фуртадо стремится к тем же обязательствам. «Я не могу дождаться, когда отправлюсь в дорогу. Это именно то, что я хотела сделать целью своей жизни. Вы знаете, это всегда было моей мечтой – иметь собственную группу. Моей мечтой было путешествовать в автобусе, читая в течение многих часов подряд, пока мы не доберемся до следующего города. Это может показаться сверхъестественным многим людям, но в глубине души я всегда была кочевником, я люблю путешествовать».



Певице, сфокусированной на своих мечтах о будущем, ничто не мешает жить в настоящий момент. Она особенно смакует свое время, находясь в студии. «Я могла ощущать нечто особенное в течение того времени, что мы находились в процессе работы», - подтверждает Нелли. – «Я знаю, что могу оглянуться назад с самыми сентиментальными чувствами. Ближе к финалу, когда мы потягивали Корону, мне стало грустно. Я писала музыку с Джеральдом и Брайаном на протяжении полутора лет, и этот процесс был почти закончен. Этот момент был похож на окончание средней школы: мы нуждались в получении аттестата и были готовы расписаться».

Нелли также понимает, что существуют и другие музыкальные направления, которые стоит исследовать. «Я готова идти дальше. Я хочу расти и развиваться. Я собираюсь продолжать писать и появляться там, где меня ожидают увидеть».

Евгений Бодров

Kelly Rowland: с благословением Господа
С частичкой популярного женского трио Destiny's Child, певицей Келли Роуланд, миллионы слушателей познакомил продюсер по имени Joe.

Она украшала видеоклипы, появлялась на обложках журналов и выступала по телевидению во многих концертных программах по всему миру. Она доходила до вершины чартов, ее альбомы достигали мультиплатинового статуса, певица получила несколько премий Грэмми и других наград, в полной мере ощутив любовь со стороны прессы и поклонников. Сейчас она готова показать миру другую сторону своих талантов с релизом “Simply Deep” – дебютным сольным альбомом, выпущенным при содействии лейблов World Music/Columbia Records.

Включая песни, написанные Steve Kipner, Billy Mann, Solange Knowles и Joe, а также гостевое участие Нелли и Joe Budden; продюсирование Rich Harrison, ранее работавшего с Amerie, Robert Smith, Damon Elliott и Rob Fusari; эксклюзивное продюсирование Matthew Knowles, представляющего компанию Music World Music, альбом “Simply Deep” стал волнующим проблеском в душе и сердце певицы. Эта пластинка, определенно, была для нее желанной. “Я хотела, чтобы люди были в состоянии увидеть меня такой, какая я есть, но не той девочкой из Destiny’s Child”, - говорит Келли. “Я хотела, чтобы они увидели кого-то, кто прошел через множество испытаний, и оказался настолько счастливым, насколько только может. Я хотела, чтобы люди увидели другую сторону моей личности, с которой они еще не знакомы”. В достижении своих новых целей, Келли решила направить звучание дебютного альбома по другому пути. Альбом “Simply Deep” поддержан звучанием электро-гитар и нежных акустических инструментов, атмосферного синти и скретча на вертушках.

Ее лирика затрагивает все человеческие ценности, начиная с Бога и какой бы то ни было лжи, в то время, как ее музыкальная подача заставляет с головой погрузиться в грув. На дебютном диске Келли дарит своим слушателям немного рок-н-ролла, “сердечных” песен, записанных в стиле R&B, широко раскрывая свою душу. Проще говоря, это совсем не то, чего можно было ожидать от участницы Destiny's Child. Эта работа, по словам самой Келли, была знаковой: “Мы хотели, чтобы наши сольные альбомы (каждая из участниц группы Destiny’s Child задействована в сольном творчестве) отличались от того, что мы делали в составе группы, и чтобы люди не сравнивали нас с нашей общей деятельностью”. Сольные проекты – возможность для людей узнать о нашей индивидуальности.

”В моем случае, я уверена в том, что большинство моих поклонников даже не подозревало насколько я люблю рок-музыку. Фактически, когда я впервые появилась в студии, и сказала своим продюсерам, что хотела бы получить смесь Шадэ (Sade) с роком, они посмотрели на меня, как на сумасшедшую.

И, если честно, в процессе работы даже я задавалась вопросом, могло ли что-то получиться из этого слияния. Но все получилось чудесно”. Доказательством этим словам служит хит-сингл "Stole". Написанный и спродюсированный Dane Deviller, Sean Hosein и Steve Kipner, этот трек задает тон всему альбому, будучи эмоциональным, проникновенным и типичным для своего стиля и исполнения. Назидательная история жизни и ее последствий затронула Келли впервые, как только она ее услышала. “Я полюбила эту лирику и мелодию”, - признается певица. – “Это очень трогательная песня”.

Похожая по своему исполнению, песня "Heaven", написанная и спродюсированная Alonzo Jackson, который также играет в этом треке на ударных и бас-гитаре. Сексуальная баллада, одна из нескольких, написанных самой Келли, черпает свое вдохновение из действительности. “Я никогда не была влюблена, но затем встретила человека, который дал мне почувствовать себя окрыленной”, - признается она. – “Эта песня – выражение тех чувств”. Любовь также витает в воздухе не треке "Dilemma’ в дуэте с супепзвездой Нелли. Чумовой трек, который постоянно крутился на радио прошлым летом, и оставался на первом месте около двух месяцев, основан на хите Patti LaBelle "Love, Need and Want You", поднятым на новый фанковый уровень. Во время съемок на эту песню, Келли встретилась с Patti LaBelle лично, и была удивлена тем, что легендарная примадонна похвалила ее за интерпретацию своего хита. “Я даже заплакала”, - говорит Келли, - “потому что нет ничего лучше, чем слышать, как артист, которому принадлежит оригинал песни, хвалит твое исполнение”. Титульный трек "Simply Deep” был написан для Келли сестрой Бейонси Solange Knowles. Соланж выступила в качестве солистки на некоторых композициях и написала несколько аранжировок. “Песня получилась удивительная!”, - восклицает Келли. – “Соланж настолько талантлива и профессиональна в студии, но, в тоже время, казалось, что работа для этой юной одаренной девушки была чем-то вроде забавы. Честно говоря, я думала, что работать с ней в студии будет чем-то сверхестественным, потому что она похожа на мою маленькую сестру, но это было волшебно”. Запись дебютного альбома дала Келли шанс засиять в лучах собственного успеха, и проявить себя, как сольный вокалист, исследуя другие грани своего таланта.

В дополнении к подготовке вокалов на нескольких треках, Келли написала для альбома три песни: "(Love Lives In) Strange Places", "Heaven," и "Make U Wanna Stay". “Мне нравится то, что пишет Beyonce”, - говорит певица. – “И это кое-что, что я всегда хотела попробовать. Когда мы записывались вместе с Destiny’s Child, я задала ей вопрос. Она действительно поощрила мои действия, и сказала, что я могу это сделать. Поначалу я была не уверена в своих силах, но в процессе работы над своим диском сотрудничала совершенно с другими авторами, и они действительно наделили меня храбростью и желанием выразить свои мысли на бумаге”. Это был еще один творческий толчок проявления талантов Келли. Впоследствии она написала трек для комедии положений "The Hughleys", а вскоре дебютировала в широкоформатном фильме ужасов “Фредди против Джейсона’ ("Freddy vs. Jason”) с композицией "Lori". “Действие было потрясным”, - с энтузиазмом говорит Келли. – “Было замечательно получить такую возможность. Мои мечты начали осуществляться”.

Келли Роуланд шла к осуществлению своих желаний с того самого момента, когда была меленькой девочкой, проживающей в Атланте (шт.Джорджия,США). Когда ей было 4 года, вдохновленная любовью к Уитни Хьюстон (Whitney Houston), Келли была готова рассказать своей матери о том, как сильно она хочет петь. “Я помню ее первый альбом, как первую пластинку, которая у меня появилась. Я слушала ее почти каждый день”. Келли начала петь в церковном хоре, хотя она была настолько молода, что ей приходилось вставать на стул для того, чтобы дотянуться до микрофона. Этот исполнительский опыт изменил ее жизнь навсегда.

’Когда я пела, то находилась в своем собственном мире, в котором все смотрели только на меня”, - вспоминает участница Destiny’s Child. – “Я была настолько счастлива и говорила себе: “О, мне это нравится!”. Любовь Келли к музыке перешла по наследству от семьи, обосновавшейся в Хьюстоне, где юная особа подружилась с Beyonce Knowles. Два одаренных подростка начали петь вместе, а затем, в середине 90-х образовали группу Destiny's Child. В ноябре 1997 года коллектив выпустил первый мощнейший сингл "No, No, No"; композиция вошла в первый платиновый альбом трио, появившийся на свет в феврале 1988 года. Последующее творение группы “The Writing's On the Wall” 1999 года было удостоено восьмикратной платины в Соединенных Штатах и разошлось миллионами копий по всему миру. Успех команды был закреплен мультиплатиновым мега-хитом –альбомом ‘Survivor”, который Destiny's Child выпустили в 2001 году.

Спросите Келли, рада ли она своему детищу и она засияет в улыбке. “Я помню, как мы были счастливы, когда закончили работу над дисками ‘The Writing's On The Wall” и ‘Survivor”, потому что каждая песня была великолепна. Я хотела вернуть это ощущение, когда записала свой собственный альбом, и когда бездельничала, слушая уже готовый материал, чувствуя насколько я благодарна Господу за то, что он позволил мне пережить это ощущение и все получилось так хорошо. Да, я очень счастлива”.

В заключении остается добавить, что альбом "Simply Deep” затрагивает широкий спектр жизни и любви со всей ее болью и радостью. В этой работе Келли предает огласке и страсть своего опыта, разделенного со своими поклонниками.

Евгений Бодров.

Obie Trice: несколько этапов развития
Комбинация драйва, страсти, таланта и здоровой этический настрой - возможно, лучшие черты, которыми обладает этот парень. Протеже небезызвестного Eminem’а - Obie Trice не имеет никаких причин для волнений.

Начиная с выхода его дебютного платинового альбома “Сheers” (2003), который разошелся тиражом более 250.000 экземпляров в течении первой недели после выхода, он уже чувствовал себя подготовленным к большой сцене. Между присоединением к составу творческой команды Эминема в ходе тура по США и за границей, Obie готовил свою вторую работу “Second Round’s on Me”. Название пластинки имело несколько значений: “Во-первых, этой мой второй альбом”, - говорит с легкостью Obie, - “Во-вторых, в своем творчестве я развиваю множество тем, начиная с самого начала карьеры и до второго раунда своей деятельности”.

Вторая пластинка предоставляет Shady Records возможность усилить роль исполнительного продюсера, наблюдая за завершением альбома со стороны, и отбирая для содействия в работе некоторых наиболее известных битмейкеров, включая Eminem, J.R. Writer, Akon, 9th Wonder и многих др.

“Я сделал этот альбом самостоятельно, предоставив право Эму просто быть рядом со мной, как это было на первом диске”, - говорит уроженец Детройта. – “Я записал материал в своей студии, затем принес ему, и в результате на свет появилась новая пластинка”.

Второй диск представляет нам лирически созревшего Obie, находящегося в состоянии, которое включает не только юмор и бравады из “Cheers”, но также затрагивает и серьезные темы. “Если публика ожидает от меня тех же ритмов, то она их получит”, - говорит исполнитель. – “Я развивался лирически. Сейчас я затрагиваю большее количество тем, которые являются важным для чернокожего населения. Это показывает мой рост, как артиста и как человека”.

Совершенствуя свои заточенные лирические “нападения”, Оби подбирал к ритму всю лирику на месте, не записывая. “Когда я услышал музыку, мне просто захотелось двигаться. Мне не хотелось садиться и писать на бумаге. Я получил идею и был готов озвучить ее в тот самый момент”.

Прошлым летом Obie буквально заразил всех поклонников новым альбомом, когда выпустил, записанную под влиянием рок-музыки, композицию “Wanna Know” с семплами Van Halen. Песня была представлена на комедийном шоу канала HBO “Entourage”, продюсером которого является Mark Wahlberg. “Snitch” –первый официальный сингл и сотрудничество с Akon - оказался мелодичным уроком по опасности предательства. Нео-соул певец Jaguar Wright присоединился к Оби на треке “Love”; Nate Dogg обеспечил свою поддержку на треке “After Party”, в то время как на “Detroit Boys” к исполнителю присоединились Eminem, Big Hurk и Trick Trick. “Cry Now” оказалась последней песней, записанной для альбома, являясь также одной из самых острых.

Тема “Cry Now” была написана, как возвращение к печальным событиям прошлого: накануне нового 2005 года, Оби был подстрелен неизвестным, двигаясь по детройтской автостраде. Хотя после осмотра его отпустили из больницы в тот же самый день, доктор так и не смог удалить пулю из его черепа. В этой эмоциональной песне Оби утверждает, что он не хочет оказаться следующим убитым артистом.

Творчество исполнителя, семья и вера помогли ему преодолеть гнев и депрессию, которую он испытал в результате этого инцидента. Однако те же самые чувства всплыли на поверхность четыре месяца спустя, когда Proof – его друг и представитель лейбла Shady Records, был убит возле детройтского ночного клуба. “Он был “мэром” Детройта, которого не стало”, - говорит Оби о лидере группы D12, членом которой также является Eminem. – ‘Он помог Эму подняться наверх. Каждый в Детройте проникся к нему большой любовью и уважением”.

Фактически, Proof был тем человеком, который помог Оби стать узнаваемым на музыкальной арене. До встречи с D12 в конце 90-х, Оби называл себя Obie-Wan, взяв за основу своего псевдонима персонажа из кинофильма “Звездные войны” - Kenobi. Вместо этого Proof убедил его пользоваться в своей работе настоящим именем.

Делая свой записи в Детройте, Оби встретил другого члена группы D12 по имени Bizarre, который заметил потенциал начинающего исполнителя и вскоре представил его Эминему. Впечатленный талантом Оби, Eminem, не смущаясь, задействовал парня в “теме”, включая живые выступления, а также работу над саундтреком к фильму “8-я миля”.

В сентябре 2003 года, Оби выпускает на Shady Records свой дебютный альбом “Cheers”, включающий веселый и популярный сингл “Got Some Teeth”, который некоторые сравнивали с одной из юмористических песен Эминема. Пластинка состояла из несколько работ от Dr. Dre, Eminem и Timbaland, и, в дополнении к вышеупомянутым продюсерам, еще несколько коротких миниатюр 50 Cent, Busta Rhymes и Nate Dogg. Последующие синглы “Don’t Come Down” и “The Set Up” послужили еще большим доказательством глубины его таланта.

Оби начал сочинять музыку еще ребенком. Его ранний интерес к художественной форме выражения побудил мать купить парню караоке, когда ему было 11 лет. К тому времени, когда Оби исполнилось 13, он написал свою первую песню “I’m On 13”. Развивать свои таланты и навыки он продолжил в школе, находясь под влиянием таких именитых звезд, как Big Daddy Kane, Biz Markie, N.W.A., Ice Cube, Tupac и Notorious B.I.G.

С выходом второго альбома “Second Round’s on Me”, исполнитель наладил более сильную связь со своими поклонниками. “Я только хочу, чтобы вы заметили, как я изменился и повзрослел как артист”, - говорит Оби. – “Я хочу донести до вас идеи, которые крутятся в моей голове, и хочу, чтобы вы увидели, что я – человек”.

Евгений Бодров

John Legend: воплощенные мечты
Назовите это судьбой или же призванием, но некоторые люди рождены для того, чтобы петь и писать музыку. Если спросить любую из легенд музыкального бизнеса, то есть большая вероятность получить ответ о том, что музыка является одним из самых естественных артистических выражений. Последней «легендой» музыкального мира стал John Legend, таланты которого начали проявляться уже в пяти - шестилетнем возрасте.

«Я имел обыкновение наблюдать по телевидению за Майклом Джексоном и полагал, что мог бы делать то же, что и он». Насколько он помнит сегодня, музыка всегда была центральной темой в жизни Джона (настоящее имя John Stephens), талантливого певца и композитора, музыканта, аранжировщика и продюсера, воплотившего в реальности свои детские мечты и амбиции.

Начиная с «Get Lifted» - его дебютного альбома, выпущенного на лейбле Columbia Records, Legend демонстрирует редкую способность сопоставлять чувственность вибраций классической школы соула с острыми ароматами хип-хопа 21-столетия. В то время как романтические темы традиционного R&B проникали все глубже, в альбоме «Get Lifted» также нашлось место чувственности достойной Marvin Gaye, искренности Stevie Wonder, сливающихся с прямотой Snoop Dogg и остроумием Kanye West. И все же, John Legend уникальный артист, одаренный исключительным талантом и удивительной проницательностью.

Взять хотя бы «Ordinary People» - один из треков Джона, который был записан летом 2004 года при содействии эксклюзивного продюсера, хитмейкера Kanye West, выступившего также в роли соавтора нескольких треков на дебютном альбоме молодого исполнителя. Записанная певцом в сопровождении фортепиано, эта песня, по словам ее создателя, отражает реальные события жизни. Она о любви, не той, которую описывают в сказках, но происходящей между двумя людьми.

Композиция «Used To Love U» – первая совместная работа продюсера Kanye West с исполнителем, и, по его словам, «“качает» в ритмах хип-хопа с легким латинским ароматом, проникновенной мелодией и вокальной договоренностью -это прохладный коктейль из сплава различных музыкальных влияний. Трек был записан при поддержке одного из участников Black Eyed Peas на духовых и ударных инструментах, таким образом, работа также пропиталась их ароматами.

С продюсерской поддержкой Веста, давнего музыкального партнера Dave Tozer и Devo Harris, а также Will.I.Am из группы Black Eyed Peas, альбом «Get Lifted» получился вполне гармоничным.

Среди особых заслуг последних нескольких лет, включая совместное сотрудничество с Alicia Keys, Janet Jackson, Talib Kweli, Jay-Z, Britney Spears, Eve, Common, the Black Eyed Peas и, конечно, Kanye West, Джон особенно гордится своей работой «Everything Is Everything» – треком, вошедшим в студийный мульти-платиновой альбом «The Miseducation» R&B примадонны Lauryn Hill. «Я вошел в студии, где Lauryn работала над этой записью, спел для нее несколько фрагментов, а завершил игрой на фортепиано. Я все еще горжусь тем, что это была одна из первых главных записей, которую мы сделали вместе».

Считая Lauryn Hill и Stevie Wonder, Aretha Franklin, Curtis Mayfield, Al Green и The O'Jays среди первых артистов оказавших на него влияние, наряду с некоторыми госпел звездами, вдохновленный John Legend начинает создавать свой собственный стиль. Этот процесс становления можно засечь в таких треках, как «She Don't Have To Know» и «#1» – парой песен, которые имеют дело со старой R&B-школой. Помимо того, исполнитель довольно часто ссылается в своих песнях на переезды из Спрингфилда (шт. Огайо) в Филадельфию, где он продолжил учебу, а также признается в любви к своей семье.

Семейные корни также очень важны для Джона, и он частенько вспоминает о том, как прошли его годы юности: «Дома было фортепиано, что позволило мне постепенно овладеть нотной грамотой и научиться играть. К тому времени мне было восемь или девять, и я уже играл в местной церкви. Моя бабушка познакомила меня со многими песнями в стиле госпел, и между уроками классической музыки и пением в хоре, я развивал свое восприятие в этом направлении.

Я всегда с восторгом принимал то чувство, с которым люди реагировали на мое пение или игру, таким образом, я уже записывал свои первые песни в средней школе. Я был честолюбив и любил выступать на публику».

Обращенный в то время по большей части к музыке госпел, в раннем возрасте Джон также прислушивался к радио, находя интересным творчество Jodeci, Boyz II Men, LL Cool J и MC Hammer. С его очевидными музыкальными способностями, Джон обращался в различные колледжи, желая получить достойное образование, хотел учиться в университете штата Пенсильвания, специализируюсь на английском языке.

Между учебой и работой, получая деньги на карманные расходы, Legend фактически каждый свободный час проводил над созданием музыки, делая записи компакт-дисков в своей университетской акапелла группе, выполняя соло на конкурсах талантов и открывая вечера в местной церкви. Только за несколько месяцев до выпуска дебютного альбома, Legend завершил свою деятельность музыканта и руководителя хора в сектантской молебне A.M.E. при церкви Philly.

Находясь в Филадельфии в последние годы 90-х, судьба свела Джона с новыми артистами, такими как Jill Scott и The Roots, принадлежащими к расцвету музыкального движения «нео-соул». Преданный своему первому ремеслу, певец продолжал выступать в церкви, а в 2000 году существенно расширил круг своей аудитории, разъезжая с концертами по Нью-Йорку, Бостону и Вашингтону.

Его студийная работа, зачастую выполненная в сотрудничестве с коллегой и другом по колледжу Dave Tozer, должна была положить начало серьезной деятельности. “ Я действительно никогда так не волновался, потому что было много “побед”, плюс реальные люди, зрители любили меня. Надо иметь много стойкости, чтобы продолжать двигаться дальше”.

Терпение Джона вскоре себя оправдало: через своего соседа по комнате и партнера Devo Harris, он познакомился с Kanye West, который на тот момент уже выступал продюсером у Jay-Z и Scarface, а также продвигал собственные проекты (альбом «The College Dropout»).

«Я впервые встретился с Kenye после того, как он приехал после одного из моих выступлений», - напоминает Legend. – «Нам потребовалось какое-то время для того, чтобы начать работать вместе. В начале он предложил мне написать несколько песен, которые, в конечном счете, вошли в пластинку «College Dropout». После того он предложил мне несколько аранжировок для записи собственного демо. Приблизительно полтора часа спустя я вернулся с готовой песней под названием «Do What I Gotta Do», основанной на семплах трека Ариты Франклин «Til You Come Back To Me». Кени проиграл эту песню для своих друзей - она им понравилась; так мы начали сотрудничать все больше».

К финалу 2002 года Джон стал работать с Кени намного чаще, приложив свои вокальные и композиторские таланты к двум треках альбома College Dropout, добавляя еще больше значимых пунктов к своему полнеющему резюме. В 2003 году Джон продемонстрировал свое вокальное мастерство в композиции «You Don't Know My Name» – лидирующем хит-сингле мульти-платинового альбома «Diary Of Alicia Keys», а также выступил соавтором и исполнителем ремикса «If I Ain't Got You» на том же альбоме при участии Kanye West. Сотрудничество Джона и Кени также отразилось в написании треков «Encore» и «Lucifer» с альбома именитого продюсера Jay-Z «The Black Album». Помимо того, певец исполнил вокальные партии и выступил соавтором трека «The Boogie That B» на альбоме the Black Eyed Peas' «Elephunk».

Свои яркие таланты Джон умудрился проявить в качестве гостя во множестве музыкальных проектов, записанных в 2003 и 2004 году: он играл на клавишных в композиции «Overnight Celebrity» (из альбома Twista «Kamikaze»); спел и сыграл на видео для Dilated Peoples' «This Way»; стал соавтором трека Janet Jackson «I Want You»; полностью выполнил композицию «I Try» – хит-сингл с участием Mary J. Blige из альбома Talib Kweli «Beautiful Struggle», в котором он также работал над вокалами и фортепианными партиями трека «Around My Way».

В дополнении к вокалу на сингле Slum Village «Selfish», John принимал участие в сессионных записях Eve, Common и Britney Spears, попутно выступая в клубах, и выпустил независимо две сольные концертные пластинки: «Vol. 1: Live at The Knitting Factory» и «Live At SOB's».

В конце 2003 года, Kanye West подписал контракт с молодым исполнителем, как первым артистом его собственной компании KonMan Entertainment, а вскоре пошел на сделку со студией Columbia Records. После подписания соглашения о сотрудничестве, Джон решил отсортировать те песни, которые он записал за последние годы. В итоге, отобрав 40 мелодий находящихся в «переменных стадиях развития», работал в паре с Кени приблизительно над дюжиной из них в целях создания альбома. «Я уверен в том, что эта запись задаст тон происходящего в моей творческой карьере», -предсказывает исполнитель. – «Первая песня 'Used To Love U' является тем, что покупающая альбом публика связывает со мной. Эта работа может передать то, чем я известен». В октябре 2006 года вышла в свет вторая пластинка музыканта под названием «Once Again»; альбом получил платину и разошелся тиражом в полтора миллиона копий по всему миру.

В ответ на просьбу описать свой стиль, Джон сказал так: «Это очень проникновенная, внедренная в госпел, но с ритмами хип-хопа и уникальной остроумной лирикой, более мажорная, более позитивная музыка». Его стиль хорошо характеризует выше упомянутый трек «Do What I Gotta Do» (включая Kanye West). Это хип-хоп с ароматом госпела с присутствующим хором. Подражая мастерству «благородного гения» Curtis Mayfield, John предлагает красивую и нежную композицию «Stay With You» – еще один прекрасный пример выражение его собственных идей, которые возвращают нас к другому периоду его жизни.

«Мне первоначально дал прозвище «Legend» мой старый друг из Чикаго, потому что считал, что я был похож на артиста старой музыкальной школы (old school)», - признается Джон. – «По началу я думал, что довольно забавно иметь такое имя, но вскоре все больше знакомых стало называть меня именно так, опуская мою настоящую фамилию. В конечном счете, прозвище закрепилось за мной окончательно, и я стал подумывать о том, чтобы взять его за основу своего творческого псевдонима. Я знал, что это может звучать довольно самонадеянно, но полагал, что так мне будет проще расположить к себе публику. И как только я завладею ее вниманием, заставлю влюбиться в свою музыку». Будучи Леджентом, я ощущал некоторое давление на самого себя, но я пытаюсь соответствовать своему имени и надеюсь, что моя музыка тоже будет тому соответствовать».

Евгений Бодров

Mya: девушка с открытым сердцем
“Все что ни делается, все к лучшему”, - гласит пословица. Победительница премии Грэмми, мульти-платиновая звезда находится на новом этапе своей жизни, и занимается своим делом со всей дарованной ей от природы изящностью, сексуальностью и небывалым рвением. Игривость и страстность наравне с открытостью меняющейся Майи, позволяет ей оставаться той самой прекрасной женщиной, которую мы видим сейчас перед собой.

Четвертый по счету диск певицы под названием “Liberation”, являющийся ее дебютом на студии Universal Motown Record, яркое и безграничное проявление талантов молодой R&B дивы. Начиная с волнующей баллады вроде “Life’s Too Short”, ближе к настойчивой и агрессивной композиции “Still A Woman” или “качающему” треку “I Got That”, записанному при участии The Game, альбом Майи довольно независим. Диск “Liberation” чист, как аспидный сланец, и это мой самый выразительный и уязвимый альбом”, - подчеркивает сама звезда. – Я поместила в него реальные события из своей жизни. В момент записи первого альбома я не знала любви. Более того, у меня даже не было парня. Теперь, то о чем я пою определенно более реально”.

Продюсером альбома выступил небезызвестный Scott Storch, а Mya стала соавтором, написав тексты всех песен. Главной темой диска стала композиция “Lock U Down”. В ней лирика менее пассивна и более прямолинейна. Трек “Equally honest is “I Am” был спродюсирован Kwame. “Это была одна из первых песен, которую мы записали вместе. И если есть на этом альбоме какая-то основная тема, то это сама вера, которая исходит из моего личного опыта”.

Вера и энергетика Майи, действительно, основана на ее профессиональных и личных переменах. Об этом можно судить хотя бы потому, как открыто она выражает свое мнение. После успешных релизов, выпущенных на лейбле Interscope Records, Mya по-дружески рассталась со своей музыкальной студией и в 2005 году подписала контракт с компанией Motown Records, где, по ее собственным словам, она теперь чувствует себя, как дома. Вскоре она изменила и свое местоположение: в прошлом году Майя переехала из Калифорнии обратно в Вашингтон (округ Колумбия), где прошли ее детские годы.

Это решение было основано на растущем убеждении в том, что музыкальный бизнес заглушает ее страсть и поэтическое восприятие. “Я только знала, что мне нужно вернуться назад к моим корням и заново открыть то ощущение, которое подтолкнуло меня на творчество. У меня есть эта творческая энергия и множество разных идей, но Лос-Анджелесу было слишком безразлично, где и как зарождалась моя музыка. Таким образом, я подумала: позвольте мне вернуться домой, вновь стать творческим человеком и делать то, что я люблю”.

C этой засевшей в голове целью, Майя купила дом, привлекла к строительству студии своего брата и начала экспериментировать со звуком, записывая элементарные мелодии и, делая свои первые шаги в качестве звукоинженера. К середине 2005 года девушка собрала собственную группу и взяла ее в путешествие по Карибам и Африке для того, чтобы представить на публике свои хиты и новый материал. “Это было великолепное время. Я работала с местными, весьма талантливыми людьми. Теперь я имею свою труппу танцоров, организационную команду и музыкальную группу. В Вашингтоне не ощущаешь такого взрыва неудержимых эмоций со стороны поклонников, как, скажем, в Атланте, Нью-Йорке или Майами. Здесь нет такой весомой музыкальной сцены, но есть множество талантов. Моя цель состоит в том, чтобы принести своему богатому культурой городу признание”.

Однако, на достигнутом Майя  никогда не останавливалась. Проработав долгое время в качестве адвоката, став танцором и учителем танцев, Майя основала фонд Mya Arts Foundation, который и по сей день занимается вопросами продвижения искусства в молодое поколение. Наряду с возложенными на нее обязанностями главного учредителя, она также преподает танцы, которыми не занималась с 15-летнего возраста.

Между переездом домой, реализацией новых творческих идей и благотворительной деятельностью, мир Майи перевернулся вверх дном, когда родители, вовлеченные в ее музыкальную карьеру, разводились. Неприятный осадок от этого разрыва не мог не остаться в том юном возрасте. “Я испытала множество неприятных моментов, cвязанных с перетягиванием каната во время развода моих родителей, имея дело с раком молочной железы, обнаруженной у моей матери. На то, чтобы все это пережить потребовались годы. Но рядом с вновь обретенной свободой в моей карьере я чувствую себя легче и свободной от ненадежности и опасений, которые терзали меня в прошлом, и сейчас я ближе к своей семье, чем когда-либо прежде”.

Рожденная в Балтиморе, Майя стала звездой в 18 лет с одноименной пластинкой “Mya”, выпущенной в 1998 году. Платиновый альбом отметился тремя топовыми синглами: “It’s All About Me,” “Movin’ On” и “My First Night With You.” Ее звезда продолжала сиять, когда треки “Ghetto Superstar” и "Take Me There" вновь завоевали музыкальные чарты. Вторая пластинка “Fear of Flying” (2000) также взяла платину и выделялась хитами “Case of the Ex” и “Best of Me”.

В 2003 году альбом “Moodring” достиг золотого статусу, а в тот же самый год девушка была усеяна звездами в мюзикле “Чикаго”, который был удостоен награды Американской гильдии актеров за выдающуюся работу в театрализованной постановке. Начиная с “Chicago”, Майя засветилась в нескольких фильмах, включая “Havana Nights” и “Shall We Dance”, снятых режиссером Биллом Дюком (Bill Duke). Она также подписала контракт с агентством Ford Modeling Agency. По поводу своих новых творческих замыслов Майа говорит так: “Я только начинаю действовать и не тороплюсь в том, чтобы учиться и учиться, наслаждаясь этому, и, оставаясь верной своему ремеслу”.

О возвращении Майи к работе и ее готовности творить говорит и каждый пульсирующий трек последнего альбома “Liberation”. По поводу своего последнего диска Майя говорит так:
“Я начала свой путь в музыкальном бизнесе маленькой девочкой, пытающейся найти свою дорогу. Я определенно испытала свою долю борьбы и боли, но большинство событий, произошедших в моей жизни, принесли мне нечто большее”.

Евгений Бодров

Brandy: рожденная стать звездой

Brandy Rayana Norwood, более известная как просто Brandy, певица по жизни и в глубине души. Пение было ее страстью с детских лет, когда она выстраивала в ряд своих плюшевых животных, и напевала им, держа в руках игрушечный микрофон.

С течением времени детские мечты стали приобретать реальные очертания, в наблюдении за большим успехом других талантов, однако пение оставалось ее истинной страстью; свидетельство тому – татуировка в восточном стиле, которая имеется на теле у молодой певицы.

Brandy разделила красоту своего голоса с миром выпустив четыре альбома, а также посредством многочисленных выступлений, перечень которым можно найти в ее биографии на официальном сайте. Среди записанных до настоящего момента номерных дисков надо отметить: одноименный релиз «Brandy» (1994), «Never Say Never» (1998), «Full Moon» (2002) и «Afrodisiac» (2004).

Brandy и Monica были удостоены премии Грэмми в 1999 году за песню «The Boy Is Mine», которая появилась на пластинке «Never say Never» у Бренди, а также на диске Моники. Brandy написала песню сама и спела ее дуэтом для того, чтобы развеять слухи о том, что певицы ненавидят друг друга и постоянно конкурируют между собой. Как было в действительности не известно, но трек привлек внимание и принес огромный успех обеим R&B дивам.

Рожденная в МакКомбе (Миссисипи), Brandy и ее семья переехала в Карсон (Калифорния), когда девочка только начала проявлять интерес к пению. Она боготворила Whitney Houston, и сказала относительно нее так: «я пою немного, как она», чего было вполне достаточно для того, чтобы родители задумались о музыкальном будущем своего чада.

Brandy была абсолютно шокирована, когда годом позже, ее наставница, сама Whitney Houston попросила ее сыграть главную роль в живом представлении «Золушка» («Cinderella», 1997). Молодая певица была бы счастлива даже маленькой незначительной роли в этом шоу, находясь рядом с Уитни, но вместо этого получила главную роль. Бренди много и долго репетировала, помимо отведенного на это время. Свою роль она исполнила в совершенстве, пела замечательно, и в полной мере передала красоту своего персонажа.

Однако, Уитни Хьюстон была не единственной звездой, с которой Brandy посчастливилось столкнуться в работе: она также получила главную роль в картине «Double Platinum» (1999), играя рядом с Дайаной Росс (Diana Ross); сотрудничала с Qunicy Jones, Lenny Kravitz, Michael Jackson и многими др. исполнителями. Ее голос можно также услышать в анимационном фильме «Osmosis Jones» (2001), наряду с Chris Rock, Lawrence Fishburne, David Hyde Pierce, Joel Silver и William Shatner.

Brandy получила свою первую звездную роль в Голливуде в молодежном триллере «Я знаю, что вы сделали прошлым летом 2» («I Still Know What You Did Last Summer»), сыграв рядом с актерами Jennifer Love-Hewitt, Mekhi Phifer, Freddy Prinze Jr., Muse Watson, Bill Cobbs и Matthew Settle. Этот сиквел хита с похожим названием, по мнению критиков, оказался более заметным в кино-карьере певицы.

Вскоре после этого девушка стала известна каждой американской семье, поскольку снялась в собственном телевизионном сериале «Moesha», который демонстрировался на протяжении шести сезонов (с 1996 по 2001 год). До этого певица сыграла роль дочери Thea Turell в комедии положений «Thea» (1993), снятого по заказу канала ABC. Сериал шел не больше одного сезона, несмотря на хороший рейтинг.

Музыкальная и телевизионная карьера Бренди снискала множество наград и почестей. Фактически, ее мощный хит «Sittin’ Up In My Room» из саундтрека к фильму «Waiting To Exhale» способствовал получению награды «Лучшая песня для фильма» на церемонии награждения MTV Video Music Awards в 1996 году, став соперником таких знаменитостей, как U2, Whitney Houston, Seal и других номинантов.

Бренди родилась в воскресенье накануне Дня святого Валентина 11 февраля 1979 в семье финансового аналитика Sonja Bates-Norwood и пастора, руководителя хора, сэра Ray (Willie) Norwood. Пара хотела ребенка еще задолго до появления на свет самой Бренди. Когда, спустя годы, девочка появилась на свет, мать заявила врачу, находившемуся при исполнении своих обязанностей, о том, что на свет родилась еще одна звезда. Что же, в этом она оказалась права.

У Бренди есть младший брат Ray Norwood, более известный как R&B певец Ray-J, выпустивший два альбома: «Everything U Want» (1997) и «This Ain't a Game» (2001). Он появился на экране в более поздних сезонах сериала «Moesha» в роли кузена, который по сценарию в итоге оказался братом главной героини.

Brandy и Ray-J, по их собственным словам, живут дружнее, чем большинство других братьев и сестер. Одна из первых песен Бренди «Best Friend» была посвящена именно ему. Они записали вместе множество песен, включая малоизвестную, но довольно не плохую кавер-версию хита Фила Коллинза «Another Day in Paradise».

У певицы есть дочка, рожденная от первого брака с продюсером Робертом Смитом, который является кузеном Rodney Jerkins (или Darkchild) – продюсера двух альбомов Бренди. Sy'rai родилась 16 июня 2002 года. Бренди очень гордится своим ребенком и пытается быть для нее хорошей матерью.

Бренди также проявляет интерес к образовательной сфере: она выступала в роли международного докладчика молодежи для организации UNISEF; она и ее семья открыли фонд Norwood Kids Foundation, который занимается вопросами образования и артистических программ для малообеспеченных детей Калифорнии и Миссисипи.

Евгений Бодров

Lil Wayne: обыкновенная история
Первоначально известный по коллективу Hot Boys, молодой парень Lil Wayne (настоящее имя Дуэйн Майкл Картер) наслаждался успехом по мере роста своей собственной карьеры.

Новоорлеанский исполнитель с горячей “свежей” кровью начал свой длинный путь в компании лейбла Cash Money, став частью проекта Hot Boys – популярной супергруппы конца 90-х, в которую помимо него входили тогда Juvenile, Turk и B.G., также готовившие почву для сольных проектов. Juvenile и B.G. впервые дебютировали сольно в 1999 году с парой хитов "Back That Azz Up" и "Bling Bling", соответственно. Lil Wayne взялся за сольную карьеру чуть позже в том же году с мощным хитом, давшим название его дебютному альбому “Tha Block Is Hot”.


В 1999 году дела у “наличных” шли из рук вон плохо. В течение двух лет между выпуском второй пластинки Wayne “Lights Out” (2000) и третьей “500 Degreez” (2002), они произвели в своих рядах зачистку, удалив Juvenile, B.G. и Turk, оставив под своим крылом одного Lil’а. Лояльность, проявленная рекорд лейблом по отношению к 24-летнему исполнителю, окупилась вместе с гигантскими продажами альбома “500 Degreez” и представляющего пластинку сингла "Way of Life". В 2005 году, после того, как Картера возвели в ранг президента Cash Money, он начал работу над новым альбомом. Что дает это звание Уэйну до сих пор остается загадкой, кроме того, доподлинно известно, что по бумагам компанией по-прежнему владеют некие братья Williams. По словам, самого исполнителя, в его обязанности в ходит креативная работа, ответы на многочисленные вопросы, поступающие в адрес компании и т.д. Следующая пластинка “Tha Carter” (2004) оказалась интересна еще и тем, что это была первая работа совершеннолетнего Уэйна; его тексты стали глубже, прибавилось в них и самолюбия. Диск “Tha Carter, Vol. 2” появился на свет спустя год, в то самое время, когда Lil Wayne был задействован в благотворительной акции, собирая деньги на нужды спасения родного Нового Орлеана от разрушений, нанесенных ураганом Катрина. Вскоре после выхода пластинка достигла платинового статуса и получила от критиков звание “лучшего релиза Cash Money за все время”. В настоящий момент Уэйн активно трудится над продолжением своей серии – альбомом “Tha Carter vol.3”, релиз которого намечен на 2007 год.

Евгений Бодров

Chingy: звездная доля (недостатки и преимущества)
В 2003 году Chingy взошел на арену славы со своим трижды платиновым альбомом “Jackpot”. Годом позже получил платину за следующий диск “PowerBallin’, которым и доказал, что не является исполнителем однодневкой.

Кумир ярых поклонников r’n’b начал свою музыкальную карьеру под руководством лейбла Disturbing The Paece и получил известность как сольный исполнитель со своим хит-синглом “Right Thurr”, вошедшим в его дебютный альбом. Следующий релиз “Holiday in” с участием Snoop Dogg и Ludacris поднялся к вершине американских чартов. В 2004 году Chingy выпустил новую пластинку, получившую название “Powerballin”, включающую единственный сингл "Balla Baby". Ранее в том же году он предстал перед публикой с другим хитом - "I Like That". В 2006-м вышел третий по счету альбом молодого исполнителя под названием “Hoodstar”, который пробился на вершины чартов с заглавным треком “Pullin’ Me Back”. В отличие от предыдущих работ, эта пластинка получилась более личной.

«Я родом из гетто и хотел показать свое отношение к тем местам, откуда приехал», - отметил исполнитель. – «Даже если вы никогда не добились успеха, вы не забываете о тех мест, откуда вы приезжаете”.

”Hoodstar” – один из тех альбомов, которые сразу не забываются. Отчасти автобиографичная, отчасти клубная, эта работа - словно хроника жизни звезды, начиная со времен юношеского максимализма, до времени увлечения девочками, шикарными авто, одеждой и многим другими радостями жизни. Эта запись, своего рода, крик души, направленный в сторону родного города Чинги - Walnut Park, что в северной части Cант-Луиса.

Чтобы создать музыкальное волшебство под названием ”Hoodstar”, Чинги собрал всех своих знакомых продюсеров, включая Jermaine Dupri, Poli Paul, Timbaland, The Trak Starz, Mannie Fresh, Mr. Collipark и  Kwame. Приглашенными гостями на альбоме стали Three 6 Mafia, Tyrese, Young Spiffy и Fatman Scoop.

Альбом разделен на две части, каждая из которых выдвигает на передний план различные стороны музыкального стиля Чинги. «Это довольно жесткие треки», - поясняет сам Чинги.  Песни вроде “Hands Up” и  “Cadillac Door” рассказывают о жизни в кварталах гетто в ярких красках. В “звездной части” диска Чинги добавляет немного “вайба” и раскручивает хиты для клубных вечеринок, типа “Brand New Kicks” и “Dem Jeans”.

Как уже упоминалось, персональный тон на “Hoodstar” задает лидирующая вещица “Pullin’ Me Back”. По гладкому основанию r’n’b, ритмика Чинги с его “раскрученной” маркой балансирует на темах успешной карьеры и личных отношений. Он признает, что трек был записан, вследствие получения реального жизненного опыта. Однако исполнитель говорит также об универсальной проблеме, которая существует в мире шоу-бизнеса: «Если у вас есть женщина в этом бизнесе, то вы не в состоянии дать ей то качественное время”,  - говорит он. – «Вы пытаетесь, пробуете, но вы находитесь на дороге по которой постоянно нужно идти, и на ней довольно трудно контролировать личную жизнь». Трек был спродюсирован Jermaine Dupri, и Chingy говорит о том, что когда впервые услышал его, то немедленно включился в процесс записи.

Chingy довольно долго враждовал с товарищем из Сант-Луиса – рэппером Nelly, хотя вражда эта теперь закончилась. В музыкальном видео на композицию "Go Head", снятым Ali из St. Lunatics и Big Gipp из группы Goodie Mobb, Chingy появляется на экране, демонстрируя свой собственный знак “C”, который на прямую относится к его творческому псевдониму. На самом то деле, настоящее имя Чинги - Howard Bailey младший.

Евгений Бодров